Uno dei legami più importanti per un bambino è quello con i fratelli. Avere un fratello o una sorella è una risorsa preziosa che porta molti benefici, sia a livello sociale che a livello di sviluppo cognitivo. È una relazione che offre molti vantaggi anche per quanto riguarda la salute. Si tratta di un legame speciale e indissolubile che dura per sempre.
I bambini che hanno un fratello o una sorella si ritrovano sin dai primi anni della loro vita a dover condividere (un gioco o una stanza per esempio) e questo li aiuterà a sviluppare il valore della condivisione che renderà il bambino molto più altruista con gli altri bambini e anche in età adulta. Li aiuterà anche a migliorare abilità per stare in gruppo e lavorare in squadra. I fratelli condividono i genitori e questo potrebbe provocare delle gelosie che, se gestite in modo adatto dal papà e dalla mamma, non avranno conseguenze nello sviluppo del bambino, anzi lo aiuteranno a sviluppare una maturazione sociale ed emotiva. Questo sentimento, infatti, renderà più facili e più serene le future relazioni sociali.
Oltre alla gelosia, a volte, in una relazione tra fratelli non mancano i piccoli litigi o battibecchi che, inizialmente, potrebbero essere visti come un qualcosa di negativo, ma in realtà permettono di affinare le capacità sociali indispensabili a relazionarsi con gli altri, favoriscono la sua crescita e lo aiutano a migliorarsi e a prepararlo ad affrontare al meglio il futuro. Per cui, contrariamente a quanto si possa pensare, i litigi tra fratelli sono uno strumento utile che viene visto come un’occasione di crescita e di maturazione del bambino che impara in questo modo a risolvere i problemi nel modo migliore.
Ma, nonostante i momenti di gelosia e i litigi, due fratelli che trascorrono la maggior parte del loro tempo insieme svilupperanno un amore ed un’amicizia profonda che li renderà complici. Giocando insieme, oltre a divertirsi e a migliorare le abilità nel gioco, i fratelli imparano a negoziare, a cedere, a mettere al primo posto le necessità dell’altro e quindi a sviluppare una maggiore generosità ed empatia. Quest’ultima è infatti uno dei principali benefici della relazione tra fratelli e lo conferma anche uno studio effettuato dalle università canadesi di Toronto, Calgary, Laval e dall’università israeliana di Tel Aviv. Questa ricerca afferma che i fratelli più grandi svolgono un ruolo fondamentale nella vita dei fratelli più piccoli e che li aiutano a provare affetto ed empatia, ma allo stesso tempo sostiene che anche i fratelli più piccoli influenzano i più grandi e che quindi reciprocamente aiutano a sviluppare queste capacità.
Come dichiara lo studio svolto da queste università, il fratello maggiore svolge un ruolo davvero importante e molto spesso viene visto come una figura indispensabile e un punto di riferimento. Per il fratello minore è un modello da seguire e, a volte, cerca persino di “imitarlo” per essere come lui. I fratelli più grandi imparano l’importanza di prendersi cura di chi è più piccolo e insegnano l’indipendenza, l’autonomia e i valori del rispetto e della collaborazione. Acquisiscono un senso di responsabilità di fronte ai più piccoli e ciò comporta una maggiore immaginazione e un pensiero flessibile. I fratelli minori vedono i fratelli più grandi non solo come dei modelli, ma anche come una fonte di compagnia e come i loro migliori confidenti. Si sentono protetti e ricorrono ad essi nei momenti di difficoltà. Questo legame che si crea nei primi anni di vita durerà anche in età più adulta.
La relazione tra fratelli, come abbiamo menzionato precedentemente, è molto importante per lo sviluppo a livello sociale e a livello cognitivo, ma anche per quanto riguarda la salute. Esso infatti produce effetti benefici anche per la salute, sia da bambini che da adulti. Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Family Psychology, avere un fratello o una sorella rende molto più felici e aiuta ad avere una maggiore autostima. Questo significa che quando si ha un fratello o una sorella ci si sente meno soli, più amati e meno insicuri.
Il legame tra fratelli e sorelle offre anche un altro vantaggio: allunga la vita. Lo dichiara uno studio condotto da diversi ricercatori e pubblicato sulla rivista PLoS Medicine. Secondo questo studio, avere un fratello o una sorella allungherebbe la vita di sette anni. Questo è dovuto al fatto che prendendosi cura l’uno dell’altro aiuta a prendersi cura di se stessi, oppure al fatto che nei momenti di difficoltà c’è sempre qualcuno pronto a sostenerci e ad aiutarci. Effettivamente, i fratelli si sostengono e si aiutano in qualsiasi momento, sia nei momenti di felicità che nei momenti più complicati. Sono un continuo supporto morale e un riferimento emotivo qualsiasi situazione e ostacolo si presenti di fronte a loro. Sono quel porto sicuro a cui si può sempre fare ritorno, trovando affetto, calore e sostegno.
Come abbiamo detto, la condivisione è un elemento importante nella relazione tra fratelli. Condividere un gioco o una stanza insegna ad essere altruisti e aiuta a sviluppare capacità che saranno fondamentali durante la crescita e nell’età adulta. Ma è importante anche condividere delle attività insieme. Potrebbe essere un’idea stimolante dedicare del tempo alla lettura e perché no, far leggere un libro personalizzato per bambini, come “La corona magica”, “La bicicletta perfetta” o “La tricicletta” in modo che possano sperimentare e possano conoscere meglio il concetto di condivisione. Cosa c’è di meglio di una lettura insieme al proprio fratello o sorella? Tutto questo è possibile e noi di Materlu vi aiuteremo affinché i vostri figli possano rafforzare il legame tra fratelli attraverso la lettura!