Hoy en día, la importancia de los videojuegos y las personas que los juegan van aumentando. Muchos niños y adolescentes pasan su tiempo libre disfrutando de esta afición y no se puede negar la parte social que ofrece. Leer libros es otra forma de diversión y, aunque muchos creen que es una afición menos popular que en el pasado, el acceso a los libros en formato digital ha aumentado y puede ser otra manera de construir amistades y fomentar interacciones.
Primero, hay que hablar sobre los videojuegos como una manera de fomentar las relaciones sociales. De hecho, es un pasatiempo completamente social, especialmente si pensamos en cuanto se ha jugado durante la pandemia para conectarse y disfrutar con los amigos. Siempre se puede conectar con gente en los juegos y mantenerse en contacto con los amigos de la escuela, por ejemplo. Algunos dicen que para la gente que sufre algún trastorno mental o de ansiedad, es una manera de interactuar con los demás cuando no son capaces física o emocionalmente, permitiéndoles a ganar la confianza para hacerlo en la vida real.
No solo se puede mantener y fortalecer relaciones existentes a través de los juegos, también ofrecen la oportunidad de conocer y de jugar con gente de todo el mundo. Los MMORPG y juegos cooperativos en concreto son increíblemente interactivos y permiten construir fuertes amistades, mientras los jugadores trabajan en equipo para alcanzar el mismo objetivo. Un estudio realizado por Helen Cole que investigó las interacciones sociales en los MMORPG también llegó a esta conclusión, encontrando que estas relaciones son muy importantes para el entretenimiento dentro del juego y que mucha gente forma amistades y parejas mientras juegan. La posibilidad de conocer a gente de otras partes del mundo también es una ventaja enorme que amplía el conocimiento general del jugador y le permite ser más tolerante con otras personas y otras culturas, algo que le va a ayudar en relaciones futuras.
Los videojuegos a menudo ofrecen a niños y adultos la oportunidad de enfrentar situaciones difíciles, pero también parecidas a las que podrían tener que superar en la vida real. El trabajo en equipo es clave en muchos juegos, pero también, la manera en que los personajes interactúan entre ellos a menudo refleja las conversaciones y las relaciones reales. Al ponerse en el lugar de otros a través de sus personajes, el jugador aprende a ser más abierto y a entender mejor a los demás además de como interactuar en diferentes situaciones.
Estos beneficios de sociabilidad y amistad también se encuentran en los juegos de mesa, tanto si se juegan en línea o en persona. Se establece una situación de ocio en la que se juega con otras personas, compartiendo las emociones del juego y pasando tiempo charlando al mismo tiempo que se juega. Aunque sabemos que, en muchas familias, esta competitividad puede desembocar en discusiones acaloradas. Pero al final, la gente fortalece sus vínculos pasando este tiempo juntos.
Otra actividad de ocio muy importante a día de hoy es la lectura, especialmente la lectura infantil. Se podría considerar la lectura como una actividad más independiente y menos sociable que los videojuegos, pero sigue siendo una buena manera de fortalecer las relaciones sociales y de construir amistades. Al igual que los videojuegos, los libros permiten al lector de ponerse en el lugar de otras personas y leer sobre sus interacciones sociales. Estas relaciones y situaciones de la vida a menudo se recrean en la realidad y la gente que lee mucho sabe lidiar mejor con estos retos de la vida. Además, se mejora la cultura general del lector y el conocimiento de otras culturas, personas y aspectos de la historia, que ofrecen una mejor comprensión de los demás. También proporcionan al lector de temas de conversaciones para conversaciones sociales.
Los mensajes que se encuentran dentro de los libros a menudo se relacionan con la manera en la que nos relacionamos con otros y se tratan de las amistades y las relaciones personales. Leer fabulas e historias con un mensaje enseña valores que sirven durante toda una vida. Si se centra en leer libros con mensajes claros como La escoba secreta de Materlu, en el que los niños se encargan de animar a su amigo y aprenden a enfrentarse a las emociones, la lectura se convierte en algo claramente pedagógico y divertido a la vez. De hecho, todos los libros de Materlu contienen un mensaje importante, además de ser originales, ya que dan la oportunidad de personalizar a los personajes, para que la historia sea mucho más inmersiva.
Los libros, aparte de los videojuegos, se convierten en algo sociable cuando la gente se reúne para hablar sobre ellos, tanto si es en persona o en línea. Mucha gente se reúne en diferentes foros para hablar de sus libros y juegos favoritos, de sus personajes preferidos, para compartir teorías y dar estrategias para el juego… Estas relaciones se forman y pueden continuar a largo plazo y sirven para expresar opiniones y aprender a comunicarse y relacionarse con los demás. En cuanto a los libros, también se organizan grupos para charlar sobre los libros y actividades culturales y sociales. No hay nada mejor que pasar un buen rato hablando con amigos sobre una afición compartida.
Nuestro tiempo libre suele ser el rato que tenemos para fortalecer nuestras relaciones con los demás y para conocer a otros fuera del ámbito de trabajo y de la educación. Incluso las aficiones que se pueden considerar independientes como leer libros y participar en juegos son buenas formas de construir amistades y mejorar nuestras relaciones. El número de personas que pasan su tiempo con estas actividades va aumentando día a día y, a pesar de que siempre se habla de los aspectos negativos, los positivos son innegables.